árabe, alfabeto

Escritura usada para escribir el árabe y varias otras lenguas, cuyos hablantes han sido influidos por la cultura árabe e islámica.

El alfabeto árabe, que tiene 28 caracteres, se desarrolló a partir de una escritura empleada para escribir el arameo nabateo. Puesto que el árabe tenía consonantes diferentes al arameo, se comenzaron a usar puntos diacríticos para eliminar la lectura ambigua de algunas letras, los que permanecen como una característica del alfabeto. El árabe se escribe de derecha a izquierda. Las letras denotan sólo consonantes, aunque los símbolos para w, y, e (históricamente) el cierre glotálico, cumplen una doble función como letras vocálicas para la u, i, y a largas. Los diacríticos adicionales, que representan vocales cortas (o la ausencia de ellas), terminaciones de casos y consonantes geminadas (duplicadas), normalmente se emplean sólo para el texto del Corán, para textos pedagógicos o en casos donde la lectura pudiera ser ambigua sin ellos. Debido a que la escritura árabe es en esencia cursiva, la mayoría de las letras tienen formas levemente diferentes según su ubicación: al comienzo, a la mitad o al final de una palabra. Las lenguas no semitas para las que se ha usado, o se usa actualmente alguna versión del alfabeto árabe incluyen el persa, curdo, pashto, urdu, algunas lenguas turcas, malayo, swahili y hausa. El maltés constituye la única forma de árabe que se escribe con el alfabeto latin.